『私はリズム&ブルースを創った──〈ソウルのゴッドファーザー〉自伝』

アリサ・フランクリンやウィルソン・ピケットをプロデュースした、音楽界の重鎮が明かす、ブラック・ミュージックの歴史

現代のポップ・シーンにおいて、ブラック・ミュージックの影響下にないものはほぼ皆無と言って良いでしょう。ジャズやヒップホップ、R&B、ソウル──誰もがそのジャンル名を聞けば、多くも語らずともテイストをイメージできるはず。この中のR&B、すなわち“リズム＆ブルース”という言葉を作ったのが、本書の著者であるジェリー・ウェクスラーです。

それまで“レイス・ミュージック＝人種（黒人）の音楽”と呼ばれていたアフリカン・アメリカン向けの大衆音楽でしたが、西洋楽器を用いて発展した新しいスタイルをジェリーが“リズム＆ブルース”と名付けました。

これは1950年のことで、ジェリーがビルボード誌に勤めていた頃のこと。

その後、アトランティック・レコードの創始者であるアーメット・アーティガンからの誘いで、同社のプロデューサーとしてアレサ・フランクリンやウィルソン・ピケット、オーティス・レディングをはじめとした数多くの“R&B”の金字塔を、アーティストたちとともに打ち立ててきた話など、貴重な証言が綴られています。

原書である『Rythm and the blues』は1993年が初版。私が持つ本書が発売された2014年には、ジェリーは鬼籍に入っています。

天才たちに良い仕事をさせる才能、良い音楽をマネタイズする才能、類稀なる“プロデューサー”であったジェリーを深く知ることができる1冊です。

ちなみに、本書を読んで楽しめた方には、アーメット・アーティガンの評伝『アトランティック・レコードを創った男 アーメット・アーティガン伝』もかなりオススメです。アーメットの評伝については、また改めてここに書かせていただこうと思います。