『ウエスタン音楽入門』

カントリー好き必読！　“1960年代当時の”入門書

ハワイアンやカントリーが日本で流行した1950年代を過ぎ、ロカビリー・ブームが落ち着きを見せてきた1960年代前半に、日本で初めて“カントリー・アンド・ウェスタン”という音楽を体系的にまとめた本書。

当時最新だったカントリー・ミュージックも今やクラシックとなっていますが、マウンテン・ミュージックからヒルビリー、ブルーグラス、カントリー、ウェスタン・スウィングなど、時代の流れを丁寧に追いながら、ジャンルやスタイルなどをわかりやすく解説してくれる1冊です。

私が手にしたのは、第三刷の1969年版で、初版から少しアップデートされている模様。しかし、“現在（六十四〜六十五年）、最大の売れっ子スターになっているのが、バック・オウエンズです”という時代感なので、ベーカーズフィールド全盛の空気感を味わいながらオールド・カントリーからの系譜を学べます。

また各年のヒット曲や「ウエスタン・アーティスト百五〇選」、「本邦発売主要ウエスタンLP100選」といったコーナーに多くのページが割かれており、主要アーティストや必聴ディスクが知れるのも非常にありがたい！

著者である高山宏之氏の著書で私がほかに持っているものとして、『ポップ・ソングの英語　プレスリーからビートルズまで』（1974年／研究社）と『ポップス＆カルチャー』（1990年／南雲堂）がありますが、どちらも“名曲から英語を学ぶ／愉しむ”というもの。

本書でも“カントリーは歌詞を楽しむのが良い”と書かれており、「ウエスタン名曲一〇〇選」ではスタンダード・ソングの歌詞対訳とその曲を演奏しているアーティストを紹介してくれます。

カントリー・ミュージックの長い歴史を、アーティストや時代ごとのぶつ切りではなく、流れで押さえることができる。さらに楽しみ方まで伝授してくれるという入門書として最高の1冊。

このあと1971年に三井徹氏が『カントリー音楽の歴史』（音楽之友社）を上梓されますが、これはかなりの本格派研究書といった内容。“昔のカントリー、ちょっと興味あるな”という初心者の方は、ぜひ本書からスタートしてみてください。